Dieter Gerdesmeier wuchs in Efringen-Kirchen im südlichen Markgräflerland auf. Nach dem Studium der Wirtschaftswissenschaften und anschließender Promotion an der Universität Basel (CH) war er von 1993 bis 1998 in der Abteilung Geld, Kredit und Kapitalmärkte sowie in der Abteilung „Geldpolitische Grundsatzfragen“ in der Hauptabteilung Volkswirtschaft der Deutschen Bundesbank beschäftigt. Von 1998 bis 2005 arbeitete er in der Abteilung „Geldpolitische Strategie“, anschließend in der Abteilung „Geldpolitischer Kurs“ der Direktion Geldpolitik der Europäischen Zentralbank. Von März 2007 bis September 2008 und erneut ab Januar 2011 agiert Dieter Gerdesmeier als Sekretär des geldpolitischen Komitees der Europäischen Zentralbank:

Neben seiner hauptberuflichen Tätigkeit in der EZB ist er auch an der Frankfurt School of Finance & Management in Frankfurt am Main im Rahmen einer Honorarprofessur tätig.

Er ist Autor mehrerer Fachbücher und hat in einer Reihe von hochrangigen Zeitschriften veröffentlicht. Seine Interessensgebiete umfassen vor allem die Gebiete der Geldtheorie und Geldpolitik, der internationalen Finanzmärkte sowie angewandte empirische Fragestellungen.