Der Begriff „Spieltheorie“ ist für einen wissenschaftlichen Zweig geprägt worden, in dem Entscheidungssituationen modelliert und untersucht werden. Viele charakteristische Merkmale von Spielen wie z.B. Handeln unter Unsicherheit, unterschiedliche Interessen der beteiligten Akteure und deren Möglichkeit zu kooperieren oder sich eigennützig zu verhalten, sind in die Theorie eingeflossen. Inspiriert ist die Spieltheorie sehr stark von den Wirtschafts- und Sozialwissenschaften. Die Spieltheorie hat maßgeblich zur Entwicklung eines mathematischen Zugangs und damit zu einer eher formalen Vorgehensweise in diesen Wissenschaftszweigen beigetragen.